La « biture express » très mauvaise pour les os

La « biture express », ou « binge drinking », fragilise les os et accélère la perte de masse osseuse. C’est ce qu’a révélé une étude de l’Université de Loyola (Chicago) rendue publique le 16 juin dernier.

La biture express désigne une consommation d’alcool ponctuelle mais très intensive, visant l’état d’ivresse en très peu de temps. Plus concrètement, elle est définie par la prise de 4 (pour une femme) ou 5 (pour un homme) verres d’alcool en moins de deux heures. Sa banalisation parmi les jeunes ces dernières années inquiète beaucoup les spécialistes. Car en plus des conséquences spectaculaires et dramatiques qu’elle peut entraîner (comas et accidents de la route), la biture express chez l’adolescent ou le jeune adulte a des répercussions durables sur son métabolisme. La fragilisation des os n’en est qu’une parmi d’autres.

Bien que l’expérience ait été menée sur des rats, il y a malheureusement de fortes chances pour que les conclusions soient également valables chez les humains. Les rats en question ont été exposés à de fortes doses d’alcool pendant 3 jours consécutifs et ceci pendant 4 semaines. Résultat, leur masse osseuse a diminué de 15% par rapport aux rats témoins. D’autre part, les scientifiques ont constaté une altération permanente des gènes responsables de la formation des os.
La consommation excessive d’alcool chez l’adolescent entraînerait ainsi des risques accrus de fractures et d’ostéoporose à l’âge adulte.

Comprendre le mécanisme de perte osseuse permettrait de développer des médicaments à destination des gros buveurs ou des personnes présentant un risque élevé d’ostéoporose. Les chercheurs de Loyola conduisent également des recherches plus amples sur les effets de l’alcool. Ils cherchent notamment à comprendre les mécanismes de perte de mémoire et de détérioration du système immunitaire entraînés par une consommation excessive d’alcool.

Retrouvez l’étude intégrale dans le numéro de juillet-août de la revue Alcohol and Alcoholism (un des nombreux journaux de l’Université d’Oxford).

Claire Ory