Le temps des vendanges

L'automne est installé et avec lui la saison des vendanges... Pour se faire un peu d'argent de poche en attendant la rentrée universitaire ou pour terminer en beauté les grandes vacances, rien ne vaut les vendanges ! Pour être incollable sur cette récolte annuelle, rendez-vous ici !
Par Aurélie Garreau

Faire les vendanges signifie récolter le raisin destiné à la fabrication du vin. Le vin se fabrique depuis des millénaires, et les premières traces de raisin remontent à 6000 avant J.-C.

C'est sous l'influence romaine de Jules César que la culture viticole se répand d'abord en Europe, puis en France. Les paysans cultivaient leurs propres vignes pour leur usage personnel. Peu à peu, la fabrication de vin s'intensifie et les cépages s'agrandissent, pour devenir une culture et un métier à part entière.

Avant la Révolution française, la date des vendanges était proclamée par les seigneurs, et chaque vigneron devait s'y plier. Si ce dernier le vendangeait avant la date fixée, il encourait une amende ainsi que la confiscation de sa récolte. Après 1789, cette obligation fut abandonnée. Pour les vignes cloisonnées, le choix de la date appartient au vigneron et concernant les cépages sans barrière, la date était annoncée par le Maire, après consultation des vignerons.

Cependant, vers 1865, le domaine de la vigne connait une crise majeure. Venu des États-Unis, le phylloxéra décime la plupart des raisins d'Europe. Il sera remplacé par des plants importés d'Amérique du Nord, les seuls qui résistent à cet insecte.

Au XXème siècle, la révolution industrielle jette un vent de modernité sur les méthodes de production, et facilite la technique. C'est à cette époque que les vins se différencient et se classifient selon une qualité toujours plus recherchée.

Des différents métiers aux diverses techniques utilisées, vous saurez tout, tout, tout sur les vendanges !

De manière générale, la saison des vendanges se situe du mois d'août au mois d'octobre. La pleine saison se situe durant le mois de septembre.

Il existe deux formes de récoltes :

Manuelle
Cette méthode, coûteuse pour le producteur, consiste à employer des saisonniers (vendangeurs) qui couperont ou porteront les grappes de raisins. Faire cette étape manuellement est quelques fois nécessaire, notamment pour les vignes vieilles (grands vins ou champagnes), ou bien si le terrain n'est pas praticable par les machines. Cependant, cette technique permet de préserver la qualité du vin par le tri qui est fait par les vendangeurs.

Par ailleurs, si vous cherchez un petit boulot à faire pendant vos vacances, pensez aux vendanges ! De nombreux viticulteurs cherchent des vendangeurs durant cette période d'activité intense, et dans toute la France ! Vous pourrez y être nourri et logé pendant une dizaine ou une quinzaine de jours, et payé le SMIC.
De manière unanime, faire les vendanges est fatiguant, mais l'ambiance qui y règne est souvent chaleureuse et conviviale ! Une expérience enrichissante et de belles rencontres en perspectives... Idéal pour les étudiants en attendant la rentrée universitaire !


Mécanique
Vendanger à l'aide de machines réduit considérablement les coûts pour un viticulteur, et permet de lui faire gagner du temps. Cette méthode est utilisée pour les vins de tous les jours. Sa limite est de ne pas trier le raisin, et de prendre les grappes mûres comme celles encore un peu vertes, ou même abîmées. Conséquemment, la qualité du vin s'en ressent.