Rencontre avec Benjamin de Top Chef !

Suite à son passage dans Top Chef de M6, Benjamin Darnaud revient sur les coulisses de l'émission, ses relations avec les autres candidats, ses projets, et la sortie de son nouveau livre...

Benjamin Darnaud : J'en garde un bon souvenir mais ce n'était pas la 1ere fois que j'animais un programme à la télévision (Ndrl : Benjamin anime depuis un an et demi l'émission C moi qui l'ai fait ! sur Gulli). Pour moi, cette émission était une manière de faire autre chose, de pouvoir m'exprimer dans mon domaine.

Comment vous-êtes vous retrouver dans Top Chef ?

J'ai été approché par M6. Je les ai d'abord rencontrés pour en savoir un peu plus sur l'émission, puis j'ai longuement hésité avant de dire oui ! J'aime les nouveaux défis et les nouvelles expériences.


Avez-vous été à l'aise avec ce format, inédit en France ?

Aujourd'hui, je peux dire que le format de l'émission ne me correspondait pas. Ce n'était pas ma vision de la cuisine. Pour moi, la cuisine c'est une vie, une passion. Je suis un amoureux des produits ! Pour que je fasse quelque chose d'intéressant en cuisine, j'ai besoin que le produit m'interpelle, me donne envie. Malheureusement, ce n'était pas toujours le cas.

Quelle expérience tirez-vous de l'émission ?

Pour moi, la plus belle expérience de Top Chef a été la rencontre avec l'équipe, les gens, et bien sûr les candidats ! Romain, Pierre, Alex, Yoaké et tous les autres... On se voit toujours mais ce n'est pas facile, car nous avons tous un emploi du temps chargé !

Aviez-vous déjà fait des concours ?

Oui, énormément ! J'ai presque tout fait : les Meilleurs Apprentis de France, les Jeux Olympiques des Métiers, les Bocuse d'Or, j'ai préparé les Meilleurs Ouvriers de France avec Thierry Marx, et j'en ai fait également au niveau international. Bien sûr, ils n'avaient rien à voir avec Top Chef...
Ce format était entièrement nouveau pour moi. Je connaissais l'émission américaine équivalente que j'ai adorée. Ils avaient du matériel de très grande qualité, des produits intéressants et les candidats voyageaient partout. C'était vraiment incroyable.

Que pensez-vous de la victoire de Romain ?

Je suis très content pour lui, cette victoire l'a rendu plus serein, calme, posé. C'est une bonne chose pour lui.


Aujourd'hui, vous sentez-vous libre de faire ce qu'il vous plait ?

Tout à fait. Ma liberté, je l'ai acquise en travaillant dans des restaurants. Aujourd'hui, je suis chef privé, j'ai ma propre société, et ça fait 4 ans que ça tourne ! J'aime pouvoir choisir et travailler les produits qui me plaisent. Pour moi, la cuisine est tout d'abord une histoire de sensibilité. C'est impossible de faire semblant.

Quels sont vos projets ?

Tout d'abord, je vais me concentrer sur la sortie de mon livre, Recettes en direct. Puis je vais préparer mon prochain voyage : le Mexique et le Brésil. A plus long terme, j'ai plusieurs projets mais je préfère vous garder la surprise...

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Infos pratiques :
Benjamin vient de sortir un livre de cuisine Recettes en direct, aux éditions Hachette Pratique, 14,90 euros.

Crédit photos : Nicolas Buisson

Propos recueillis par Aurélie Garreau le 6 mai 2010.